TIPOS DE ESTRELLAS

Clases espectrales

Tipo O. Las vemos azules con tonalidades violetas. Muy luminosas y grandes, con temperaturas superficiales comprendidas entre los 40.000 y 20.000 K.  El ejemplo de este tipo de estrella es Alnitak A, del cinturón de Orion.

Tipo B. Las vemos azules. Con temperaturas superficiales entre 20.000 y 10.000 K. Un ejemplo de estrella tipo B, es Rigel, de la constelación de Orion.

Tipo A. Las vemos blancas con tonalidades azules. Con temperaturas superficiales entre 10.000 y 7000 K. Un ejemplo de estrella tipo espectral O es Sirio A, de la constelación del Can Mayor.

Tipo F. Las vemos blancas con tonalidades amarillas. Con temperaturas superficiales entre 7000 y 6000 K. Un ejemplo de estrella tipo espectral F es Polaris de la constelación de la Osa Menor.

Tipo G. Las vemos amarillas. Con temperaturas entre 6000 (enanas G0)y 4800 K(gigantes G0). El típico ejemplo de estrella amarilla es el Sol.

Tipo K. Las vemos amarillo-anaranjadas. Con temperaturas superficiales entre 4800 K(enanas K0)y 3100 K (gigantes K0). Un ejemplo de estrella de tipo K es Aldebarán de la constelación de Tauro.

Tipo M. Las vemos rojas con tonalidades naranjas. Con temperaturas superficiales entre 3400 K (enanas) y 2000 K (gigantes). Un ejemplo de estrella tipo M es Betelgeuse de la constelación de Orion.

Clases espectrales adicionales que emiten en infrarrojo

Tipo W. Son estrellas ultracalientes supergigantes moribundas llamadas Wolf-Rayet que llegan a los 70.000 K. Están compuestas principalmente de helio. Un ejemplo de estrella tipo W es V1042 Cygni. Es la fase a la que llegan algunas estrellas de tipo O de gran metalicidad y masa a diferencia de la mayoría que llegan a gigantes o supergigantes rojas al final de sus vidas.

Tipo L. Son proyectos estelares con muy poca masa que no han llegaron a desarrollar su fusión del hidrógeno. Se las llama enanas marrones. Su temperatura oscila entre 1.500 y los 2.000 ºK. Un ejemplo de enana marrón es 2MASS.

Tipo T. Son enanas marrones o también llamadas estrellas fallidas. Son muy oscuras y a menudo son confundidas con planetas. Su temperatura oscila sobre los 1.000 ºK. Un ejemplo de enana marrón tipo T es Gliese 229B.

Tipo D. Son enanas blancas y son los restos de estrellas de masa pequeña y mediana que han muerto.

Las estrellas con una masa menor de aproximadamente 10 masas solares serán enanas blancas. El Sol se convertirá en una enana blanca en unos 5 mil millones de años. Un ejemplo de enana blanca es Sirio B.

Tipo C. Son gigantes rojas que están muriendo, de tipo G, K o M pero compuestas de carbono. Su rango de temperatura va de 3000 a 5500 ºK. Un ejemplo de estrella de carbono es BL Orionis.

Tipo S. Son estrellas que están entre la clase M y la clase C. Compuestas de óxido de circonio. Suelen ser gigantes rojas a punto de morir. Su temperatura está alrededor de 3000 ºK. Un ejemplo de estrella tipo S es U Cassiopeiae.

Tipo Y.  Son los miembros más fríos de la familia de las enanas marrones, que a veces se conocen como estrellas "fallidas". Su temperatura ronda los 37ºC. Tienen insuficiente masa como para fusionar átomos en sus núcleos y por lo tanto no queman su combustible que mantienen a las estrellas durante miles de millones de años. En cambio, estos objetos fríos se desvanecen con el tiempo, hasta que la poca luz que emiten es en longitudes de onda infrarrojas.

Enanas rojas

Una enana roja es muy pequeña y fría estrella de la secuencia principal, dosifican meticulosamente el combustible para prolongar su vida decenas de millardos de años. Si pudiéramos verlas todas, el cielo estaría cuajado de ellas, pero son tan débiles que sólo podemos observar las más cercanas. Su temperatura superficial es menor de alrededor de 3.500 ºC. Las enanas rojas son el tipo más común de estrella. Próxima Centauro es una enana roja.

Enanas naranjas

Las enanas naranjas se encuentran en la secuencia principal y son estrellas algo más pequeñas que el Sol, menos luminosas y menos masivas. Un ejemplo de enana naranja es Alfa Centauro B.

Enanas amarillas

Las enanas amarillas son estrellas pequeñas de la secuencia principal de tamaño parecido al Sol. Tienen vidas de más de 10.000 años, el 10% de la estrellas de la galaxia son enanas amarillas. El Sol es una enana amarilla.

Estrellas blancas

Estas estrellas de secuencia principal son estrellas más grandes que el Sol, con un promedio de 2 a 3.6 veces su diámetro y con una masa entre 1,5 y 3 veces superior, también son más brillantes. Sirio A es un ejemplo de estrella blanca de secuencia principal.

Estrellas azules

Estas estrellas que se encuentran en la secuencia principal con un promedio de 5 a 19 veces más grandes que el Sol. Mucho más luminosas y calientes y 60 veces más masivas. Un ejemplo de estrella azul de secuencia principal es Regulus.

Estrella gigante roja

Representa la última fase de desarrollo en la vida de una estrella, cuando su suministro de hidrógeno se ha agotado y el helio se fusiona. Esto hace que la estrella se colapse, elevando la temperatura en el núcleo. La superficie externa de la estrella se expande y se enfría, dándole un color rojizo. Dentro de 5000 millones de años el Sol pasará a esta fase. La estrella R Leonis de arriba es un ejemplo de gigante roja 330 veces más grande que el Sol.

Estrella gigante naranja

Es el estado intermedio a la fase de gigante roja que pasan las estrellas de 0,8 y 10 masas solares. En este estado las estrellas fusionan helio en oxígeno y carbono. El Sol también pasará por esta fase intermedia antes de convertirse en gigante roja. Un ejemplo de una estrella gigante naranja es Arturo de la constelación del Boyero.

Estrella gigante amarilla

Es otra fase de envejecimiento en el que se encuentran las estrellas que un día fueron más blancas y azules más brillantes y calientes que el Sol. Un ejemplo de gigante amarilla es Vindemiatrix de la constelación de Virgo.

Estrella gigante blanca

No son muy habituales pero las hay. Pasan por esta fase las estrellas más calientes que el Sol antes de convertirse en gigantes rojas o supergigantes. Un ejemplo de gigante blanca es Thuban de la constelación del Dragón.

Estrella gigante azul

Es la fase que permanecen algunas estrellas masivas tipo O y B pero no por mucho tiempo, pues habiendo finalizado la fusión del hidrógeno y comenzar a hincharse avanzan rápidamente hacia la derecha